日本国内における栄誉の象徴として、その時代の記憶や社会的な感動を刻み続けている国民栄誉賞。1977年の制度創設以来、数多くの偉大な足跡を残した個人や団体が顕彰されてきました。本記事では、国民栄誉賞の歴代受賞者全28人と1団体の一覧をはじめ、1977年の制度誕生に至る背景、王貞治氏への第1号授与の経緯、そして遺族による辞退の理由に至るまで、客観的なファクトに基づいて詳しく解説します。
制度の成り立ちや受賞者をめぐる議論を紐解くことで、日本の社会や文化がどのように功績を称えてきたのか、その変遷を深く読み解くことができます。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：国民栄誉賞は1977年に当時の首相・福田赳夫によって創設され、これまでに28人と1団体が受賞している。
- 要点2：プロ野球選手・王貞治の通算本塁打世界記録更新を控えた動きが、本賞が誕生する直接のきっかけとなった。
- 要点3：没後の追贈をめぐり、古関裕而の遺族が辞退した事例など、授与のあり方に関する議論や背景が存在する。
国民栄誉賞とは何か？1977年の制度創設の背景と誕生の経緯
国民栄誉賞は、日本の内閣総理大臣表彰のひとつであり、広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えた顕著な業績をたたえることを目的としています。賞は1977年（昭和52年）8月に定められた国民栄誉賞表彰規程に基づいて授与されるようになりました。
本賞が誕生する以前、内閣総理大臣や政権による公式な表彰としては、1966年（昭和41年）に当時の総理大臣・佐藤栄作が創設した内閣総理大臣顕彰が存在していました。しかし、内閣総理大臣顕彰は対象分野が6種に限定されていたため、プロスポーツ選手などへの柔軟な適用が困難という課題がありました。
そうした中、プロ野球界で通算本塁打の世界記録更新を控えていた巨人・王貞治選手の偉大な記録達成を前に、当時の首相・福田赳夫が新しい表彰制度を発案。これが国民栄誉賞創設の直接的なきっかけとなりました。制度の創設当初から、国民的な大偉業をダイレクトに称えるための柔軟な枠組みとして機能し始めることになります。
記念すべき第1号受賞者・王貞治と、その後の受賞者・団体一覧
1977年の制度創設に伴い、栄えある第1号受賞者となったのは、当時のプロ野球選手であった王貞治氏です。世界記録となる通算本塁打数を次々と塗り替えていく姿は、日本全国に圧倒的な感動と勇気を与え、文句なしの受賞となりました。
その後も、野球、相撲、レスリングなどのスポーツ界をはじめ、歌謡界、映画界、将棋界、学術界など、多岐にわたる分野で日本の名声を高め、社会に希望をもたらした人々が選ばれています。個人だけでなく、サッカー日本女子代表（なでしこジャパン）のように団体としての受賞も記録されています。
以下の表では、これまでの受賞の歴史や背景を整理しています。
| 受賞時期・区分 | 主な対象者・団体 | 受賞の主な背景・実績 |
|---|---|---|
| 1977年（第1号） | 王 貞治 | プロ野球における通算本塁打世界新記録達成など、国民的偉業の達成 |
| 1980年代～1990年代 | 古賀政男、長谷川町子、美空ひばり、服部良一 など | 昭和の歌謡、漫画、作曲界において国民の心に深く残る足跡を残した功績 |
| 2000年代以降 | 国民栄誉賞受賞者各氏（野村沙知代を除く、吉田沙保里、羽生結弦、沢穂希およびなでしこジャパンなど） | オリンピック連覇、サッカーワールドカップ優勝、将棋の永世七冠達成など、時代を象徴する大記録と社会的影響力 |
| 団体受賞 | サッカー日本女子代表（なでしこジャパン） | 2011年FIFA女子ワールドカップでの歴史的初優勝と震災後の日本への勇気 |
これまでに受賞した個人・団体は、累計で28人と1団体に及びます。それぞれの受賞者が歩んだ道のりは、そのまま日本の戦後から現代に至る文化やスポーツの歴史と重なっています。
遺族による辞退の理由とは？古関裕而の事例に見る授与のあり方
国民栄誉賞の歴史において、受賞の打診を受けながらも辞退となった事例が存在します。その代表例が、1989年（平成元年）に没後の授与が打診された作曲家の古関裕而氏です。
報道各社や関係者の証言によると、当時の海部俊樹首相から古関裕而氏の遺族に対して授与の打診が行われました。しかし、古関氏の長男である古関正裕氏はこれを辞退しています。
辞退の理由について、古関正裕氏は「元気に活動している時ならともかく、亡くなったあとに授与することに意味があるのか」という疑問を呈し、没後追贈という形に対する率直な思いを語りました。生きている間の活動や創作活動の最中にその功績を称えるべきではないかという遺族の強い思いが、辞退という決断につながった背景にあります。
この事例は、国民栄誉賞が「存命中の人物の偉業を称えるべきか、あるいは故人の功績をも広く後世に追贈すべきか」という、表彰制度のあり方やタイミングに関する重要な議論を投げかける契機となりました。
「内閣総理大臣顕彰」との違いと、受賞基準の変遷
国民栄誉賞を語る上で欠かせないのが、前身ともいえる「内閣総理大臣顕彰」との違いです。1966年に佐藤栄作首相によって創設された内閣総理大臣顕彰は、学術、芸術、スポーツなどの各分野において顕著な功績があり、広く国民の模範となるような事績を対象としています。
しかし、前述の通り、当初は対象の分野や種別が細かく限定されていたため、プロフェッショナルとして活躍するスポーツ選手やエンターテインメント分野の人物への適用には制度的なハードルがありました。国民栄誉賞は、そうした従来の枠組みにとらわれず、より広く「国民に明るい希望を与えた」という多大な社会的インパクトを重視して表彰できるように新設された経緯があります。
時代の変化とともに、受賞の対象もスポーツの枠を超えて、文化、芸術、将棋、さらには社会的な大偉業を成し遂げた団体へと広がっていきました。
【国民栄誉賞歴代】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：国民栄誉賞の受賞者にはどのような副賞が贈られますか？
A1：法律による厳密な規定があるわけではありませんが、過去の授与においては、表彰状や記念品のほか、受賞者の功績にちなんだ特製の記念品（時計や伝統工芸品など）が贈呈されることが一般的です。
Q2：国民栄誉賞の受賞者は誰が決定するのですか？
A2：内閣総理大臣が、有識者らの意見などを聴きつつ最終的に決定します。政府の裁量によって授与される閣議決定事項としての性格を持っています。
Q3：これまでに辞退した人は古関裕而氏のほかにもいますか？
A3：公に辞退が報じられた著名な事例としては、古関裕而氏の遺族による没後追贈の辞退などが知られています。
まとめ：時代を映し出す国民的表彰の意義とこれから
1977年の福田赳夫内閣による創設から現在に至るまで、国民栄誉賞は日本の社会に感動や誇りを与えた人々の足跡を刻み続けてきました。王貞治氏への第1号授与に始まり、数々のスポーツ選手、文化人、アーティスト、そして団体が受賞を重ねる一方で、没後追贈における辞退の事例など、表彰のタイミングや基準をめぐる議論も存在します。
時代や社会の価値観が多様化する中、国民栄誉賞がどのような功績をすくい上げ、人々の記憶にどのように残り続けるのか。今後の受賞動向や制度のあり方に対しても、引き続き高い関心が寄せられています。 （出典: 国民 栄誉 賞 歴代（Yahoo!ニュース））
