日本国内における最高峰の栄誉の一つとして知られる国民栄誉賞は、1977年（昭和52年）の創設以来、人々に夢や希望を与え、社会に明るい話題を提供した功績を称えるために授与されてきました。2026年現在に至るまで、数多くの著名なアスリートや文化人がその名を連ねています。
本記事では、これまでの受賞者一覧をはじめ、当時の創設背景や王貞治氏への授与の経緯、さらには古関裕而氏の遺族による没後追贈の辞退理由まで、公式ファクトをもとにわかりやすく解説します。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：国民栄誉賞は1977年8月に福田赳夫首相によって創設され、これまでに28人と1団体が受賞している。
- 要点2：プロ野球選手・王貞治氏の通算本塁打世界記録更新を控えたことが、本賞が誕生する直接のきっかけとなった。
- 要点3：古関裕而氏への没後追贈の打診に対し、遺族が「生前の活動時ならともかく亡くなったあとに意味があるのか」と辞退した歴史的経緯がある。
国民栄誉賞とは？1977年の創設背景と制定の経緯
国民栄誉賞は、日本の内閣総理大臣表彰のひとつであり、広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えた業績を顕著に残した人物や団体に対して贈られます。その歴史は1977年（昭和52年）8月に定められた国民栄誉賞表彰規程にさかのぼります。
本賞が生まれる以前の1966年（昭和41年）には、当時の佐藤栄作首相によって「内閣総理大臣顕彰」が創設されていました。しかし、この内閣総理大臣顕彰は対象が6種に限定されていたため、プロスポーツ選手への適用が困難という構造的な課題がありました。
こうした中、当時の内閣総理大臣・福田赳夫が、プロ野球選手である王貞治氏による通算本塁打の世界記録更新を控えたタイミングで新たな表彰を発案し、国民栄誉賞の創設へとつながりました。個別の偉業を讃えるための柔軟かつ強力な顕彰制度として、現在に至るまで大きな社会的影響力を持ち続けています。
歴代受賞者一覧と授与の傾向
これまでに国民栄誉賞を受賞したのは、個人28名と1団体です。スポーツ界からは、野球、柔道、レスリング、サッカー、フィギュアスケートなど、世界的な大舞台で金メダルや前人未到の記録を打ち立てたアスリートが数多く選出されています。また、文化・芸能界、音楽界、将棋界などからも、日本文化を世界に広め、時代を象徴する功績を残した人物が名を連ねています。
ここでは、代表的な受賞者とその実績、授与の背景を整理した一覧表をご紹介します。
| 受賞年 | 受賞者・団体名 | 主な功績・選出背景 |
|---|---|---|
| 1977年（昭和52年） | 王 貞治 | プロ野球選手としての通算本塁打世界新記録達成（記念すべき第1号受賞） |
| 1989年（平成元年） | 美空 ひばり | 歌手としての圧倒的な歌声と数々の名曲で国民に希望と潤いを与えた功績（没後初） |
| 1992年（平成4年） | 千代の富士 貢 | 大相撲で前人未到の通算勝利数を記録し、国民に感動を与えた元横綱 |
| 2011年（平成23年） | サッカー日本女子代表（なでしこジャパン） | FIFA女子ワールドカップで日本代表として初優勝を果たし、震災直後の日本を勇気づけた |
| 2023年（令和5年） | 羽生 結弦 | フィギュアスケート男子シングルでの輝かしい実績と数々の困難を乗り越えた挑戦 |
古関裕而の遺族による没後追贈の辞退理由と真相
国民栄誉賞の歴史において、受賞の打診を受けながらも辞退された事例が存在します。その代表例が、昭和の音楽界を牽引した作曲家・古関裕而氏に対する1989年（平成元年）の打診です。
当時の海部俊樹首相から古関裕而氏への授与が遺族に打診されましたが、古関の遺族はこれを辞退しました。長男である古関正裕氏は、辞退の理由について「元気に活動している時ならともかく、亡くなったあとに授与することに意味があるのか」と疑問を持ったことを明かしています。
生前のリアルな活動や創作活動に対する評価こそが重要であり、没後の追贈形式に対するご遺族の率直な思いが、この辞退という判断を生み出す背景となりました。このエピソードは、栄誉の授与とは何か、そして当事者や遺族の心情にどう寄り添うべきかという点で、現在でもたびたび振り返られる重要な事例となっています。
内閣総理大臣顕彰との違いと制度的ポジショニング
国民栄誉賞について語る際によく混同されるのが「内閣総理大臣顕彰」です。前述の通り、内閣総理大臣顕彰は1966年に佐藤栄作首相によって創設されたものであり、より幅広い分野での功績や行政上の表彰をカバーしています。
これに対し、国民栄誉賞は「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えた業績」に特化しており、授与の際にはメディアを通じて大きく報じられ、国民的な祝福ムードが醸成されるのが特徴です。プロスポーツ選手のように従来の官製表彰の枠組みではカバーしきれなかった領域の偉業をも称えることができるため、より一般市民の感情や時代の熱量に直結した賞として機能してきました。
【国民栄誉賞一覧】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：国民栄誉賞はこれまでに何人（何団体）が受賞していますか？
A1：1977年の創設から現在までに、個人28名と1団体が受賞しています。
Q2：国民栄誉賞の受賞を決めるのは誰ですか？
A2：内閣総理大臣表彰のひとつであり、内閣の決定に基づいて授与されます。
Q3：生前ではなく、亡くなった後に受賞（没後追贈）した事例はありますか？
A3：美空ひばり氏や服部良一氏など、没後に授与された事例があります。一方で、古関裕而氏のように遺族が辞退したケースも存在します。
まとめ：時代を映し出す国民的表彰のあり方
国民栄誉賞は、単なる個人の功績を讃える枠を超えて、その時代を生きる人々が何に感動し、何を希望としたかを映し出す鏡のような存在です。1977年の福田赳夫首相による創設から、王貞治氏への第1号授与、そして古関裕而氏の遺族による辞退の経緯に至るまで、公式ファクトが示す歴史の重みは小さくありません。
時代とともに変化する社会情勢や価値観の中で、今後どのような人物や功績が選ばれていくのか。その選考プロセスや背景にあるストーリーを含め、今後も多くの人々の関心を集め続ける制度であると言えます。 （出典: 国民 栄誉 賞 一覧（Yahoo!ニュース））
